«Estamos aquí para dialogar con tomadores de decisión claves del Gobierno de España, la Comisión Europea y el Consejo de Europa»
SORAYA PÉREZ
Sara Álvarez Gómez (Oviedo, 1994) es presidenta de la asociación EPA desde su creación en 2023. A los dieciocho años se mudó a Madrid para estudiar Bellas Artes, pero poco después descubrió su verdadera pasión: el medio rural. Cambió de rumbo y se formó como gestora cultural especializada en el ámbito rural a través de la participación y el territorio. Actualmente reside en Villablino donde coordina el proyecto municipal ‘Camminus’ y colabora con la asociación ganadera Armale. En esta entrevista con EL COMERCIO habla sobre la organización que dirige y sus objetivos fundamentales.
–¿Cuénteme brevemente sobre el nacimiento de EPA?
–La asociación EPA nace en 2023 con el objetivo de crear una red de jóvenes del medio rural de toda España, es decir, una red articulada que sirva para la consecución de nuestros objetivos, buscando ser referencia para todas aquellas personas e iniciativas que desarrollan acciones de impacto positivo en sus territorios.
–¿Y cuál es el objetivo de EPA?
–Tenemos varios objetivos. Por un lado, servir de escaparate y apoyo para dar visibilidad a las iniciativas juveniles vinculadas al medio rural en España. También facilitar las interacciones y las sinergías entre todos los miembros para la creación de proyectos juveniles de impacto positivo en los pueblos. Y, por último, intercambiar conocimientos y experiencias para el beneficio mutuo y para mejorar la vida en la zona rural a nivel español y europeo.
–¿Cuántas asociaciones componen o son aliadas a EPA?
–Actualmente somos alrededor de setenta asociaciones, entre miembros y aliadas. Y seguimos creciendo, que es lo importante.
–¿Realizan actividades anuales?
–Sí, tenemos muchas. Hacemos tres encuentros territoriales presenciales cada año en lugares distintos para seguir extendiendo nuestra red de jóvenes rurales. También hacemos formaciones presenciales en dichos encuentros para saber qué necesidades existen en los pueblos. Hacemos una asamblea general anual con todos los miembros, con entidades y socios, y participamos en el Concejo Asesor de la Juventud Rural junto a Ministerios y agentes claves de cada territorio.
–Hablando de actividades, este año han organizado la primera Conferencia Europea de la Juventud, en Piloña. ¿Por qué en Asturias?
–Pues porque yo soy asturiana, aunque actualmente vivo en Villablino (León), y también porque Asturias es una región que tiene un potencial increíble. Siento una profunda conexión con mi tierra y siempre supe que no quería vivir en la ciudad. Pasé muchas temporadas en casa de mis tíos en Quirós. Esta conferencia que hacemos en Piloña ha sido organizada en colaboración con Rural Futuro, que es una plataforma europea con una base impresionante de más de medio millón de jóvenes rurales en todo el continente. El evento reúne a más de 60 líderes juveniles que, en su gran mayoría, viven y trabajan activamente en sus pueblos.
–¿Cuál es el objetivo principal de reunir a tantos jóvenes?
–El objetivo es forzar una co-creación efectiva de políticas públicas. Muchas de las decisiones que afectan la vida diaria en el campo se toman a cientos de kilómetros, en despachos y sedes institucionales, sin comprender la realidad del terreno. Necesitamos aplicar políticas que se adapten a la realidad de los pueblos y que estén contextualizadas y sean funcionales. Estamos aquí para dialogar con tomadores de decisión clave del Gobierno de España, la Comisión Europea y el Consejo de Europa. Es vital que las medidas, que ya han sido prediseñadas con la juventud europea, se afinen en estos días para asegurar que su implementación y ejecución en los países miembros sea verdaderamente efectiva y no se quede solo en papel.
–¿Qué tipo de resultados concretos esperan obtener de estas jornadas?
–La visibilidad es un resultado en sí mismo muy valioso, porque pone el foco en el trabajo arduo y constante que estos jóvenes realizan el resto del año, a menudo invisibilizados. Son líderes que inciden políticamente de forma positiva en sus territorios. Pero, más allá de eso, esperamos resultados tangibles: de aquí saldrán documentos de recomendaciones y medidas concretas que se elevarán directamente a Bruselas y al Consejo. Además, al juntar a tanta gente con proyectos en marcha en sus localidades, inevitablemente surgirán nuevas ideas y proyectos colaborativos.
–Lograr que asistiera al acto Pedro Sánchez ha sido un hito…
–Absolutamente. Llevamos un año y medio trabajando intensamente en la organización de esta conferencia. Podría haberse celebrado en cualquier otro país de la UE donde Rural Futuro tiene influencia, pero se eligió a EPA como organizadores aquí. Es un reconocimiento a la labor que se hace en el territorio y una oportunidad para destacar la vitalidad del medio rural asturiano con una audiencia de alto nivel.