MARTA MENÉNDEZ GONZÁLEZ. ALCALDESA DE CANDAMO – 1.908 HABITANTES
«Hemos implementado proyectos de futuro para luchar contra la despoblación y fomentar la oferta de vivienda pública»
SORAYA PÉREZ
Candamo. Marta Menéndez González (Gijón, 1972) es alcaldesa de Candamo por el partido socialista desde junio de 2023, tras la dimisión de su antecesora, Natalia González, quien decidió abandonar la política de forma repentina alegando «motivos personales». Sin embargo, su experiencia política es mucho más amplia, ya que, fue concejala de Agroganadería y Desarrollo Local del Ayuntamiento y también teniente de alcalde durante siete años. En esta entrevista con EL COMERCIO, la regidora reconoce que la despoblación o el abastecimiento de agua son problemas que hay que resolver, pero pondera las grandes oportunidades que ofrece su municipio.
–¿Cuál cree que es el secreto detrás de su éxito político?
–Han sido años de mucha ilusión y de un esfuerzo compartido con todos los compañeros de equipo desde que soy alcaldesa. Pero también recuerdo aquellos años de gratos momentos con mis anteriores compañeros cuando era concejala. Es ilusionante porque nos guiamos por un proyecto que elaboramos a partir de las ideas vecinales, en el que recogimos y seguimos recogiendo las peticiones. Con todo eso, elaboramos nuestro programa, que entendemos que es muy objetivo y realista. Es cierto que estos años atravesamos momentos difíciles que requirieron de un mayor esfuerzo, motivados fundamentalmente porque hubo una renovación de la plantilla municipal. Esto, lógicamente, supuso un periodo de adaptación, de coordinación y, a veces, de retrasos hasta que se cubrieron los puestos, pero lo hemos abordado con mucha ilusión y entendiendo que son la base para que el Ayuntamiento funcione en plena forma. Durante este año, por fin, acabamos la estabilización, que para los ayuntamientos pequeños es muy importante. Lo que pretendemos es cubrir las plazas que tenemos interinas para contar con una plantilla mucho más estable y mejorar las labores municipales.
–La despoblación es uno de los retos que enfrenta Candamo actualmente, ¿no es así?
–Sí. Por eso es tan importante asentar población joven y en ello hemos estado trabajando desde hace años. Estamos muy cerca de los 2.000 habitantes censados, pero, obviamente, es un concejo en el que la población está envejecida. Por eso nuestras políticas van siempre hacia la gente joven, para que tengan oportunidades de empleo y de futuro y también unos servicios de calidad, que es algo indispensable para este equipo de gobierno. Se trata de ofrecer servicios que favorezcan la conciliación y el emprendimiento. En las últimas estadísticas, subimos un poco en población. Es verdad que ya habíamos bajado de los 2.000 y ahora parece que estamos subiendo otra vez. Todas las directrices van encaminadas precisamente a ganar y mantener población. Además, ya tenemos fibra instalada y estamos a la espera de la finalización del tramo de la AS-237 Grado-Grullos, que nos daría una buena conexión hacia Avilés.
–Candamo es especialmente conocido por el cultivo y la calidad de sus fresas…
–Claro que sí. Nosotros, desde el Ayuntamiento, subvencionamos a los vecinos el plantón de fresa, hacemos la compra y la distribuimos para que luego ellos la planten y así, de alguna manera, mantener esa tradición de cultivo. Tenemos un programa también en el colegio donde plantan fresa en el huerto escolar y les damos plantas para llevar a casa, para vincular precisamente a esa nueva generación a una tradición tan arraigada en el municipio. Hemos trabajado también en la recuperación de la auténtica fresa que se plantaba habitualmente en Candamo, y en ello seguimos, trabajando para mantener la tradición, que creo que es importantísimo.
–¿Podría detallar algún proyecto puesto en marcha que le cause particular orgullo?
–Hay proyectos que son más vistosos que otros, pero yo entiendo que para mí son todos igual de importantes porque se basan todos en mejorar nuestro territorio y la calidad de vida de nuestros vecinos. Durante este año, por ejemplo, nos hacían entrega en el Principado de una obra muy solicitada por los vecinos que recogimos en las asambleas vecinales, que era una obra de agua: la mejora de la captación, el suministro y abastecimiento para varios pueblos. Esto se ha hecho realidad este año y estoy convencida de que, preguntando a esos vecinos, si tuviesen que decir una obra importante probablemente, me dirían que esta. Otra que creo fundamental que se está haciendo este año es la repoblación de Sierra Sollera, que sufrió un gran incendio en 2019. Ahora está siendo repoblada y es muy importante. También el albergue de animales o los proyectos de turismo sostenible… Como ve, no me puedo centrar en un único proyecto, porque son todos muy importantes para el concejo.
–En general, ¿cómo valora la situación actual de los servicios públicos?
–Hemos trabajado mucho en obras de agua. Son obras que probablemente no son tan vistosas porque van bajo el suelo y generan incomodidad mientras se ejecutan, pero sí son muy importantes. Ahora mismo, contamos con toda la red de suministro y abastecimiento renovada y tenemos digitalizados varios bombeos y depósitos. Este año, además, Cadasa está trabajando en el proyecto de abastecimiento del Bajo Nalón, que incluye a Candamo, lo cual nos permitirá disponer de agua en verano, cuando nuestras captaciones bajan. Un reto prioritario es completar la red de saneamiento y depuración del concejo. También inauguramos en 2024 el área de residuos voluminosos de gran tamaño. Tenemos unos servicios sociales estupendos, atención a mayores, centro de alojamiento, ayuda a domicilio y programas como ‘Rompiendo Distancia’ o ‘Soledad No Deseada’, que son fundamentales. También tenemos una escuela de 0-3 y trabajamos para dar servicios que favorezcan la conciliación con campamentos de verano y talleres gratuitos.
–¿Cuál es la situación de la vivienda en el concejo de Candamo?
–Nosotros tenemos vivienda pública. Tenemos vivienda del Principado y tenemos vivienda municipal. De hecho, estamos abordando el arreglo de dos municipales para ponerlas a disposición, y ya se ha otorgado una del Principado este año a un usuario. Ahora queremos retomar un proyecto que se había redactado por parte del Principado en la anterior legislatura, y ya nos hemos reunido con el director general de Vivienda para insistir en la construcción de viviendas nuevas en la antigua residencia de mayores, para poner en valor esa edificación municipal y que nuevas personas puedan venir.
–¿Cómo considera qué es su relación con el Gobierno del Principado?
–Creo que como tiene que ser. Quiero decir: es de diálogo, de trasladar las necesidades que tiene el concejo y los retos que tenemos por delante. Algunas obras las han asumido, otras colaboramos, otras estamos a la espera, pero la relación es bastante buena.
–¿Y con los vecinos?
–Somos un concejo muy asociacionista. La mayoría de los pueblos tienen asociaciones y nosotros, habitualmente, con los presidentes de asociaciones nos reunimos para que nos trasladen las preocupaciones vecinales. Intentamos estar en el territorio a través de ellas y apoyamos a las asociaciones en muchas actividades mediante subvenciones. Intentamos que la relación sea cordial.
–¿Cuál es su lugar favorito del municipio y por qué?
–Tengo dos. Uno es la Cueva de la Peña, que es Patrimonio de la Humanidad. Me infunde un respeto enorme y creo que toda aquella persona que no la conozca se está perdiendo una joya, un lugar mágico. Y luego otro, la zona de La Degollada, todo el entorno natural. Cuando necesitas pasear y estar tranquila, es una zona de mis preferidas.
–¿Cuál diría que son las tres fortalezas que tiene Candamo?
–Tenemos una situación geográfica que nos favorece; estamos en un entorno rural, tranquilo y seguro, y a quince o veinte minutos de Avilés y Oviedo. Otra, el apoyo a las personas mayores y a la conciliación. Son fundamentales todos los servicios que se desarrollan alrededor de ellos. Y, luego, algo que es muy importante es estar conectados mediante fibra, lo que permite posibilidades de teletrabajar e incluso asentar población.
–¿Y las debilidades?
–Tenemos que trabajar especialmente en materia de saneamiento y depuración a lo largo del concejo, y seguir trabajando en el abastecimiento de agua, porque creo que es fundamental. Todo esto, al margen de la reparación de algunas carreteras y demás, que es algo cotidiano y del día a día.
SU LUGAR ESPECIAL
El lugar favorito de la alcaldesa de Candamo, Marta Menéndez González, es el entorno natural de La Degollada. Este enclave está situado en una llanura en lo alto de la sierra de Pedroso y rodeado de pinos. Desde él se pueden observar, hacia el sureste, el monte Naranco con Oviedo al fondo y, hacia el sur, la cordillera cantábrica con las sierras del Aramo y Tame. Su ubicación es estratégica en un pinar con espacios abiertos, disponiendo de fuentes de agua potable, parrillas y mesas, un sitio ideal para pasar un día agradable en familia. Cuenta, además, con abundantes pistas y caminos que circundan el área recreativa, pudiendo practicarse en ellas tanto senderismo como mountain-bike. Además, esta zona dispone de picadero de caballos durante la época estival. La regidora explica que este lugar se convierte en el entorno ideal «cuando necesitas pasear y estar tranquila o, simplemente, descansar»