JOSÉ RAMÓN MARTÍN ARDINES. ALCALDE DE SAN MARTÍN DEL REY AURELIO – 15.531 HABITANTES
«El municipio cuenta con aproximadamente 300 núcleos rurales que dependen de accesos adecuados y un saneamiento eficiente»
SORAYA PÉREZ
San Martín del Rey Aurelio. José Ramón Martín Ardines, (Oviedo, 1964), lleva residiendo en San Martín del Rey Aurelio desde 1966, lo que significa que ha vivido desde los dos años en el concejo. Dice, como es lógico, no sentirse ovetense. Asumió el cargo de alcalde en la presente legislatura, comenzando su mandato en 2023 por el partido socialista. En entrevista con EL COMERCIO explica las oportunidades y el potencial del municipio, así como los retos más importantes de cara al futuro.
–¿Cuáles considera que son las prioridades actuales en cuanto a mejora o mantenimiento de servicios públicos en el Ayuntamiento?
–El Ayuntamiento tiene como objetivo general la mejora integral de todas sus poblaciones, reconociendo que muchas áreas han carecido de inversión durante un tiempo considerable. Las prioridades se articulan en varios frentes cruciales para la calidad de vida de los residentes. En primer lugar, se necesita una intervención urgente en la mejora de las barriadas urbanas, enfocándose especialmente en Sotrondio, El Entrego y Blimea, donde la infraestructura requiere una modernización significativa. En segundo lugar, se está priorizando la recuperación y puesta en valor del rico patrimonio del concejo, tanto desde una perspectiva cultural como turística, para generar actividad económica y orgullo local. Sin embargo, quizás la necesidad más acuciante, especialmente en el medio rural, es la mejora integral de la red de abastecimiento de agua. La creciente incidencia de la sequía y los efectos del cambio climático han puesto en jaque el suministro, haciendo indispensable una inversión fuerte en esta infraestructura básica. A esto se suma la necesidad de actuar sobre la red de carreteras rurales, dado que el municipio cuenta con 300 núcleos rurales que dependen de accesos adecuados y un saneamiento eficiente.
–¿Cuál considera que es el proyecto pendiente más urgente?
–Si bien el día a día se gestiona atendiendo las necesidades inmediatas y el funcionamiento general está siendo satisfactorio, la inversión con mayor impacto a medio plazo se centra en la mejora generalizada de los caminos y las carreteras. Esto facilita la vida diaria y la conectividad de todos los núcleos. A nivel de innovación, el municipio está expectante por la llegada del nuevo edificio TIC, un proyecto a nivel regional que posicionará a San Martín del Rey Aurelio como un referente en nuevas tecnologías e innovación a escala nacional. No obstante, más allá de estos grandes proyectos, la atención constante a la mejora de las infraestructuras básicas, como el agua y los accesos rurales, sigue siendo la acción más prioritaria para el bienestar diario de los habitantes de las zonas más dispersas.
–En cuanto a despoblación y vivienda, la mayoría de los concejos asturianos tienen una tendencia a perder habitantes. ¿Es el caso de su municipio?
–Afortunadamente, San Martín del Rey Aurelio ha logrado revertir la tendencia negativa. Tras la fuerte despoblación histórica asociada al declive minero, el municipio ha recuperado población en los dos últimos años, superando los 16.000 habitantes al cierre de 2025. Esta recuperación se atribuye a su ubicación estratégica en el Valle del Nalón, sus buenas comunicaciones y, fundamentalmente, a la asequibilidad de la vivienda en comparación con otras zonas. Respecto a la atracción de jóvenes, además de facilitar información sobre ayudas existentes, el proyecto más relevante es el anuncio de la construcción de nueva vivienda asequible en Sotrondio, cuyo inicio está previsto para 2026. Es importante anotar que, si bien se necesita más vivienda nueva, el concejo goza de una bolsa de viviendas vacías heredada de la antigua población que se ha marchado, las cuales se están vendiendo gradualmente, atrayendo tanto a nuevos residentes como a personas que las compran como segunda residencia o para uso turístico, destacando que a menudo una casa aquí es más barata que un garaje en Madrid.
–¿Cómo describiría su relación con los vecinos del concejo?
–El Ayuntamiento intenta atender a todos en la medida de lo posible. Un aspecto clave es la vibrante red de asociaciones de todo tipo que existe en el municipio (culturales, de vecinos, de pensionistas, de festejos). Con estas redes se mantiene una relación directa y constante. Las asociaciones de pensionistas, con sus centros sociales activos tanto en núcleos urbanos como rurales, son una fuente vital de información, ya que son ellas quienes transmiten directamente al consistorio las necesidades y preocupaciones cotidianas de los residentes de los diferentes pueblos.
–En materia de turismo, San Martín del Rey Aurelio posee un patrimonio industrial y natural significativo. ¿Qué se está haciendo para fomentar la visita o para protegerlo?
–La estrategia se centra en la protección y rehabilitación activa del patrimonio. El municipio se encuentra dentro del paisaje protegido de las cuencas mineras y cuenta con un rico patrimonio histórico, incluyendo numerosas capillas dispersas. El turismo se vertebra en torno a dos grandes centros: el Museo de la Minería y la Industria (MUMI), que atrae visitantes de toda España y Europa, y el Pozo Sotón. Este último se está potenciando como un gran centro de congresos y exposiciones, albergando desde pasarelas de moda de diseñadores locales hasta congresos especializados. Además, como parte del Plan de Sostenibilidad Turística del Valle del Nalón, se están recuperando sendas, bocaminas (patrimonio arqueológico industrial) y miradores. Estas iniciativas culturales y patrimoniales se complementan con una actividad festiva ininterrumpida a lo largo del año, desde el Descorche de la Sidra hasta las fiestas gastronómicas de otoño (nabos en Sotrondio, cebollas rellenas en El Entrego, pimientos rellenos en Blimea), asegurando que los visitantes disfruten de la riqueza local.
–¿Cómo valora actualmente su relación con el Gobierno del Principado?
–La valoración de la relación con el Principado es positiva, pero con la natural necesidad de solicitar más recursos y apoyo. El municipio recibe colaboración para sus importantes actividades festivas, como el concurso nacional de charangas, y eventos deportivos. No obstante, al ser un municipio con tantas necesidades, especialmente en la zona rural, se requiere más apoyo en todos los sentidos, tanto de la administración autonómica como de la nacional, para poder ejecutar todos los proyectos de mejora y conservación planificados.
–Si tuviera que elegir un lugar único o su lugar preferido del municipio, ¿cuál sería?
–Aunque tengo muchos y reconozco que es difícil escoger, me decanto por el Río Nalón. Lo elijo por ser el eje vertebrador que une las tres localidades urbanas principales (Blimea, Sotrondio y El Entrego) y por ser el punto de confluencia de todos los ríos que forman el municipio. Además, para aquellos con más edad, el río evoca recuerdos de la infancia en los años 70 y 80, cuando era un lugar habitual para refrescarse durante los veranos.
–¿Cuáles considera que son las fortalezas de su municipio?
–En primer lugar, nuestras comunicaciones y buena ubicación. La centralidad en el Valle del Nalón, bien conectada por carretera y, crucialmente, con acceso ferroviario a Oviedo, Avilés y Gijón, sumado a la ventaja de la vivienda asequible. En segundo lugar, nuestro patrimonio. La riqueza cultural, natural y gastronómica, bien representada por los dos grandes centros museísticos. Y en tercer lugar, nuestra red de asociaciones, es decir, la gran cantidad de asociaciones que dinamizan el concejo con actividades constantes a lo largo de todo el año.
–¿Cuáles considera que son las grandes debilidades actuales del municipio?
–Diría que tenemos dos grandes en estos momentos, que requieren de una solución inmediata y efectiva. La red de abastecimiento de agua, que requiere una mejora urgente para asegurar un suministro digno a los 300 núcleos rurales, especialmente frente a la crisis climática. Y también el estado de las carreteras rurales y las viviendas en ruinas, que necesitan intervención y rehabilitación urgente para dignificar el entorno rural.
SU LUGAR ESPECIAL
El lugar preferido del alcalde de San Martín del Rey Aurelio, José Ramón Martín Ardines, es el Río Nalón. «Lo elijo por ser el eje vertebrador que une las tres localidades urbanas principales (Blimea, Sotrondio y El Entrego) y por ser el punto de confluencia de todos los ríos que forman el municipio», explica el regidor. Añade que para las personas más mayores del municipio «el río evoca recuerdos de la infancia en los años 70 y 80, cuando era un lugar habitual para refrescarse durante los veranos». Actualmente, el río presenta aguas mucho más limpias que en el pasado industrial. Se utiliza para el descenso en canoa, particularmente entre San Román de Candamo y Pravia, y cuenta con sendas fluviales, como la que une Puente d’Arcu con Lada. Desemboca en el mar Cantábrico entre San Esteban y San Juan de la Arena, formando una importante ría conocida como la ría de Pravia. Históricamente, su cuenca ha sido el motor de la industria carbonífera asturiana. A pesar de ser una zona de ocio, se considera peligroso para el baño por sus corrientes, pozos y cambios de caudal.