JESÚS ELOY ALONSO PRIETO. ALCALDE DE CASTRILLÓN – 21.998 HABITANTES
«Para lograr grandes proyectos en Castrillón debemos seguir trabajando en la modernización del Ayuntamiento»
SORAYA PÉREZ
Castrillón. Jesús Eloy Alonso Prieto (Piedras Blancas, 1966) ya supera los dos años como alcalde de Castrillón por el Partido Popular, un logro que considera significativo tras dieciséis años de gobiernos de la izquierda en el concejo. Durante este tiempo ha tenido que enfrentarse a varias crisis y ha puesto, como uno de sus objetivos, la modernización del Ayuntamiento. En entrevista con EL COMERCIO Alonso explica las oportunidades y el potencial que tiene su municipio y pide «más apoyo» por parte del Principado.
–¿Qué valoración hace de estos dos años de mandato y por qué considera que su proyecto político ha tenido apoyo?
–No hay ninguna fórmula mágica para tener éxito, es mas bien una cuestión de confianza. Esta confianza se genera a través de la conexión con un equipo de gobierno cuyas familias son conocidas por muchos vecinos desde hace generaciones. En un panorama político a menudo distante con el Principado, pienso que la transparencia sobre mi vida y la de mi familia, junto con mis profundas raíces locales, ha generado una sintonía directa con los vecinos, quienes valoran que quien los represente tenga un arraigo tan profundo en el municipio de Castrillón.
–Y ya que menciona a sus vecinos, ¿cómo valora esa relación con ellos actualmente?
–Nuestra relación se basa en la escucha activa y, fundamentalmente, en la trazabilidad. El equipo de gobierno no se limita a oír; se reúnen periódicamente con asociaciones de vecinos de las parroquias para revisar una hoja de ruta común. Este sistema funciona como un examen continuo de mi gestión, donde se comprueba lo cumplido, lo que está en marcha y las nuevas necesidades que surgen. Además de esta planificación estructurada, estamos presentes en el día a día, tanto en el Ayuntamiento como en la calle, manteniendo nuestra agenda abierta para cualquier entidad o vecino que lo solicite. Creo que las mejores soluciones a menudo nacen de las conversaciones cotidianas en las calles.
–¿Cuál es la situación actual de los servicios públicos (educación, transporte, sanidad) y cuáles necesitan mejora urgente?
–Todos los servicios son mejorables, pero como nuevo gobierno que somos, estamos corrigiendo carencias heredadas de gobiernos anteriores. Si bien el servicio de limpieza ha mejorado notablemente gracias a una inversión significativa, y seguimos avanzando en la sustitución de iluminación a led para ahorrar, las prioridades actuales se centran en lo que no se ve, pero que es vital. Estas prioridades incluyen una renovación profunda del abastecimiento de agua (sustituyendo tuberías antiguas de los años setenta/ochenta) y la mejora de los saneamientos, especialmente en la zona rural, donde dependen en gran medida del Principado. También se necesita un plan inminente de asfaltado para caminos rurales y un mejor mantenimiento de parques y jardines en todo el concejo.
–¿Cómo valora la relación de colaboración con el Principado de Asturias?
–Siempre he sido muy sincero y lo seguiré siendo. Lamentablemente para el equipo de gobierno regional, los vecinos de Castrillón se han vuelto invisibles. Y cuando digo esto me baso en datos fríos y dolorosos, ya que Castrillón es el séptimo municipio en población de Asturias, pero el último en inversión por habitante en su comarca, recibiendo apenas 29 euros por habitante frente a los 510 euros de municipios vecinos. Se trata de un agravio comparativo puramente político. Sin embargo, todo puede cambiar y confío que en un futuro podamos obtener el respeto y la inversión que merecemos.
–¿Hay alguna obra o proyecto puesto en marcha desde 2023 del cual se sienta especialmente orgulloso?
–El proyecto estrella y la base de mi gestión ha sido la modernización tecnológica del Ayuntamiento. Al llegar, me encontré con una administración que funcionaba todavía con papel. Así que decidimos apostar por la soberanía tecnológica, invirtiendo en software público y desarrollo de uno propio con personal local, en lugar de licencias privadas. Esto generó un ahorro inicial de 750.000 euros. Gracias a esto, hemos podido modernizarnos y trabajar ahora también con la ayuda de la inteligencia artificial para agilizar procesos y para eliminar esperas. Se trata de afilar el hacha antes de cortar el árbol: es un trabajo de hormiga que no genera inauguraciones, pero sienta las bases para ser eficientes con los recursos disponibles.
–Castrillón no pierde población. ¿A qué se debe y cuáles son las fortalezas del concejo?
–Castrillón mantiene su población gracias a sus fortalezas, siendo la principal su ubicación y comunicaciones. Es el único concejo asturiano con aeropuerto, puerto, autopista y tren, situado en el centro de Asturias y cerca de las tres grandes ciudades. A esto se suma un fuerte tejido empresarial (Asturiana de Zinc y proximidad a ArcelorMittal en la comarca) y una renta percápita alta. El patrimonio turístico y cultural es otro pilar fundamental para nosotros, destacando la mina de Arnao (primera explotación de carbón de España y primera mina submarina de Europa), las numerosas playas con bandera azul y el equilibrio entre industria, historia y naturaleza. Sin embargo, en Castrillón la demanda de vivienda es alta, y desbloquear planes parciales que suman más de mil viviendas es clave para asentar población.
–¿Cuáles son las debilidades o mayores necesidades del Castrillón ahora?
–La principal debilidad, además del mantenimiento de infraestructuras (centros deportivos, culturales, carreteras), es la falta de estabilidad en el personal clave del Ayuntamiento. El motor administrativo no funciona correctamente, ya que hemos tenido seis interventores temporales desde 2023 sin un titular fijo, y la secretaría también sufre bajas prolongadas. Esta inestabilidad frena expedientes y soluciones. La prioridad es dar estabilidad a la plantilla para poder ejecutar el mantenimiento necesario, prefiriendo un municipio que funcione impecablemente antes que grandes obras sin el mantenimiento adecuado. También, como comentaba antes, es importante contar con un parque de viviendas más amplio, porque es lo que demanda la gente, además de mejorar el saneamiento y abastecimiento en la zona rural.
–Entonces, ¿cuál es el mayor reto a futuro para Castrillón y qué proyectos son prioritarios?
–El mayor reto es que Castrillón dé un salto de calidad para ser el mejor lugar donde vivir y trabajar. Esto se abordará a través de cuatro ejes: desbloquear las casi mil viviendas pendientes en los planes urbanísticos de Piedras Blancas; convertir el entorno del aeropuerto en un polo logístico conectado por tren; construir la variante de La Begona (proyectada desde 2001) para sacar el tráfico de verano del centro de Piedras Blancas y, por último, completar el saneamiento de la zona rural. Pero, para lograr estos grandes proyectos, insisto en que primero debemos cimentar la Administración, asegurando una oficina técnica estable y un Ayuntamiento que funcione como un reloj y que sea eficiente.
–Respecto al patrimonio y el turismo, qué planes hay para potenciar el turismo local?
–El turismo se asocia a menudo solo a las playas (Castrillón tiene siete con bandera azul), pero el problema es la falta de plazas hoteleras en la comarca para cubrir esa demanda turística, lo que obliga a los visitantes a marcharse o visitar otros concejos asturianos. Nuestro plan es seguir potenciando los atractivos naturales y culturales de Castrillón, porque son muchos, aunque la falta de alojamiento limita el turismo de pernocta y diría que esa es otra de nuestras grandes necesidades ahora mismo. Castrillón tiene mucho potencial que está por explotar porque necesitamos más inversión por parte del Principado.
–¿Cuál podría decir que es su lugar preferido del concejo?
–Le mentiría si te diría uno solo. Tengo muchos y es imposible escoger. Aunque siento una especial atracción por los lugares que combinan singularidad biológica y geográfica, por ejemplo la mina de Arnao por su historia industrial (primera mina de España) y su valor geológico (arrecife devónico). También me gusta mucho la zona del litoral de Salinas, el sistema dunar de La Peñona y el Playón de Sablón. Por este motivo es tan importante que la gente venga a visitarnos. La importancia turística de Castrillón radica en sus playas, pero también en la integración industrial con Avilés y su papel en el turismo asturiano, que ha registrado récords recientes de visitantes.
SU LUGAR ESPECIAL
El lugar preferido del alcalde de Castrillón, Jesús Eloy Alonso Prieto, es el entorno de la mina de Arnao, situada junto a la playa del mismo nombre y muy cerca de Salinas. Es conocida por ser la primera mina submarina de Europa, con galerías que se extendían bajo el mar Cantábrico. Además de haber sido, junto a la Real Compañía Asturiana de Minas, o su sucesora, Asturiana de Zinc, uno de los principales enclaves industriales de Asturias. La explotación del yacimiento de Arnao estuvo abierto hasta 1915, año en el que se decidió clausurar la mina y detener la extracción de carbón, debido a la progresiva inundación de sus galerías, situadas bajo el nivel del mar. Para el alcalde de Castrillón este es un lugar con una importancia histórica «incalculable», aunque no es el único que llama su atención. También destaca el litoral de Salinas, el sistema dunar de La Peñona y el Playón de Sablón.