POBLACIÓN EXTRANJERA: 68.989 | PORCENTAJE: 7,5%
Fijar población. La llegada de personas de otros países gana peso en numerosos concejos del Principado, donde contribuyen a sostener la población frente al envejecimiento
SORAYA PÉREZ
Cabranes y Vegadeo tienen algo en común que los diferencia del resto de Asturias. Son los dos concejos asturianos donde la población extranjera tiene un mayor peso sobre el total de habitantes. En el municipio del occidente, los residentes de otras nacionalidades representan el 9,80% de la población, mientras que en Cabranes alcanzan el 9,86%, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes al 1 de enero de 2025.
Los datos reflejan una realidad que cada vez cobra más fuerza en Asturias: la inmigración ya no se concentra únicamente en las grandes ciudades. También está ganando protagonismo en numerosos concejos rurales, donde la llegada de nuevos vecinos ayuda a sostener la población en territorios marcados desde hace décadas por el envejecimiento y la despoblación. Según el INE, los concejos asturianos con mayor cantidad de población extranjera son municipios de pequeño y gran tamaño repartidos entre el centro, occidente y el oriente de la comunidad.
Tras Vegadeo y Cabranes aparecen Oviedo y Cangas de Onís, con un 9,7% y 9,10% de población extranjera respectivamente. Les siguen Gijón (7,82%), Grado (7,31%), Cabrales (7,15%), Parres y Llanes (7,02%), Santa Eulalia de Oscos (6,86%), Avilés (6,72%), Grandas de Salime (6,39%)y Santo Adriano (6,36%).
Rafael Rodríguez y su familia en Villaviciosa. / E. C.
«En Cabranes el concepto de reto demográfico no es tanto tener que hacer iniciativas o inversiones para captar población, porque eso yo creo que está conseguido; más bien lo que estamos percibiendo es una falta de vivienda. El problema es que no hay donde quedarse para todos los que quieren venir», explica el alcalde de Cabranes, Gerardo Fabián.
Allí mismo, en Santolaya, una familia argentina decidió establecerse durante la pandemia. «Vinimos durante la pandemia de vacaciones, y nos pilló todo el problema aquí y decidimos quedarnos. Ha sido nuestra mejor decisión», cuenta la argentina Solana Gomel Quesada.
Cerca de ella vive Roger Smith con su mujer. Una pareja de ingleses que desde 2008 abandonó Reino Unido para venir a vivir a Cabranes. «La calidad de vida que hay en Asturias, la tranquilidad… esto no lo cambiamos por nada», cuenta Smith.
También, cerca de Cabranes, en el concejo de Villaviciosa, Rafael Rodríguez vino desde México con su familia el año pasado. «Estamos muy felices aquí. Nos sentimos muy a gusto. Asturias tiene mucho que ofrecer», señala Rodríguez.
Damarys Hernández con sus hijos y su madre. / E. C.
Lo mismo que siente Damarys Hernández, una ciudadana de origen cubano, con dos hijos pequeños, que el año pasado se instaló en Oviedo con la intención de quedarse . «Vine con mis hijos, mi esposo y mi madre en febrero. Siempre quise vivir aquí porque mi bisabuelo era asturiano. Estuvimos previamente unos tres meses en Valencia, pero no nos adaptamos. Todo cambió cuando llegamos a Oviedo», señaló.
Aunque algunos de estos municipios cuentan con pocos habitantes, el peso de la población extranjera resulta especialmente significativo. En muchos casos se trata de personas que llegan para trabajar en sectores como la agricultura, la ganadería, la hostelería, el turismo o los cuidados, actividades esenciales para la economía de numerosos concejos rurales.
Pero el crecimiento de la inmigración no es un fenómeno aislado. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística, Asturias ronda ya los 68.989 residentes extranjeros, lo que supone aproximadamente el 7,5% de la población total.
La mayor parte jóvenes
Otra característica que reflejan las estadísticas es la juventud de esta población. Según el estudio Asturianas en Cifras 2026, elaborado por el Instituto Asturiano de la Mujer, la mayor parte de los extranjeros residentes se concentra entre los 25 y los 39 años, las edades de mayor actividad laboral y de creación de familias. En algunos tramos de edad, las personas extranjeras representan ya entre el 15% y el 18% del total de residentes en Asturias. Por nacionalidades, destacan especialmente las personas procedentes de Colombia, Venezuela, Rumanía, Paraguay, Brasil y Marruecos, que constituyen algunos de los colectivos más numerosos asentados en el Principado de Asturias.
Los datos confirman así que la inmigración se ha convertido en uno de los principales factores que ayudan a sostener la población asturiana. Mientras las ciudades continúan concentrando el mayor número de residentes extranjeros, son muchos los pequeños concejos donde su llegada está teniendo un impacto especialmente visible. Vegadeo y Cabranes son hoy el mejor ejemplo.
678.000 euros en ayudas para fijar población en el medio rural
La convocatoria, abierta hasta el 20 de julio, se dirige a entidades locales, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro
La Consejería de Medio Rural ha destinado recientemente más de 678.000 euros a impulsar proyectos en las zonas costeras a través de los Grupos de Acción Local de Pesca (GALP). Las ayudas, repartidas en tres convocatorias, pueden solicitarse hasta el próximo día 20.
Estos fondos, financiados por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y Acuicultura (Fempa), van dirigidos a entidades locales, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro y «tienen como objetivo favorecer la diversificación económica, la creación de empleo y el desarrollo sostenible de los territorios».
El consejero de Medio Rural, Marcelino Marcos Líndez, destacó la importancia de estos instrumentos de desarrollo participativo «para impulsar nuevas oportunidades en el litoral, mediante el apoyo de iniciativas que contribuyen a fijar población y dinamizar la economía local».
En este sentido, el responsable de Medio Rural puso como ejemplo a una empresa de aguacates, que recibió una ayuda de más de 134.000 euros; un bar-tienda, que contó con una ayuda de 94.730 euros, y una empresa de catering creada por un pescador, que obtuvo más de 148.000 euros.
También recordó las mejoras llevadas a cabo en instalaciones como la Cofradía de Pescadores de San Juan de la Arena (Soto del Barco). Esta iniciativa, con una inversión de casi 180.000 euros, ha permitido «mejorar la eficiencia energética del edificio y los almacenes de los profesionales pesqueros».
OPORTUNIDADES DEL MEDIO RURAL
Calidad de vida. Los extranjeros destacan la tranquilidadcon la que se vive en la zona rural.
Emprendimiento. Aseguran que tienen oportunidades para emprender y asentarse en los pueblos.
Sector primario. Destacan la fortaleza del sector ganadero en Asturias y sus posibilidades.
CARENCIAS DEL MEDIO RURAL
Servicios. La falta de buenas conexiones condiciona la vida en el medio rural.
Brecha digital. Existen muchos pueblos que siguen sin contar con internet.
Despoblamiento. La pérdida de población sigue siendo una constante en muchos pueblos.