ABEL LASTRA BRAVO. ALCALDE DE VILLANUEVA DE OSCOS – 248 HABITANTES
«Es necesario aplicar beneficios fiscales para evitar que la gente se vaya. También contribuiría a ello la creación de empleo»
SORAYA PÉREZ
Villanueva de Oscos. Abel Lastra Bravo (Villanueva de Oscos, 1985) es el alcalde de Villanueva de Oscos desde el 2019 por el PSOE, formación que ha mantenido el gobierno en este municipio durante la mayor parte de su historia democrática desde 1979. Su gestión ha estado centrada en la lucha contra el reto demográfico, una prioridad que comparte con la estrategia autonómica. En sus declaraciones, Lastra Bravo ha enfatizado la necesidad de escuchar continuamente a los habitantes y ha señalado como objetivo primordial lograr que los jóvenes permanezcan en el concejo. En entrevista con EL COMERCIO explica las principales fortalezas y debilidades de su municipio y cómo las afronta.
– ¿Qué indicadores concretos utiliza el Ayuntamiento para medir el éxito en la fijación de población joven y cuáles han sido los resultados tangibles en los últimos años?
– Estamos haciendo todo lo posible por atraer familias al concejo. Este es un eje central de nuestro Gobierno. Hay formas de conseguirlo, como por ejemplo con ayudas municipales para empadronarse, como las que ya existen para actividades infantiles, fomentando así el padrón y la vida comunitaria.
– ¿Qué tipo de incentivos están ofreciendo para atraer a emprendedores?
– Lo prioritario es mantener la actividad económica en el concejo, la agricultura, la ganadería, reforzar empresas en lo que esté en nuestra mano y, por supuesto, poner en marcha medidas para que los jóvenes se queden en Villanueva de Oscos. Es importante crear empleo y ofrecer oportunidades.
– Respecto a los servicios públicos, ¿cuál es el reto más urgente al que se enfrenta el municipio?
– En la misma línea de lo que estamos hablando. Hay que hacer todo lo posible para luchar contra el despoblamiento. Muchos jóvenes se tienen que marchar y los que lo hacen ya no regresan. La posibilidad de aplicar beneficios fiscales puede evitar, de mano, su marcha es esencial. También contribuirían a ello iniciativas que creen empleo, eliminar trabas para animar a que surjan nuevos proyectos, mejorar la conexión a internet en el municipio,… lo prioritario es asegurar que los jóvenes no se marchen.
– ¿Cuál ha sido la clave de su éxito político?
– La clave principal ha sido la renovación del equipo cuando empezamos; casi el 90% de los concejales socialistas fueron renovados. Pero ha sido importante también el trabajo desde el primer día en que decidimos formar esta candidatura: fuimos casa por casa para presentar nuestro proyecto y, a partir de ese momento, lo seguimos haciendo así. Cada vecino tiene una visión de cuáles son los problemas del municipio, ellos saben cuáles son los problemas reales, y eso determina nuestra forma de gobernar. Somos sus oídos. Escuchándoles abordamos las soluciones a los problemas.
– Respecto a la falta de vivienda, ¿cuál es el principal cuello de botella: la rehabilitación de las existentes o la disponibilidad de suelo para nueva construcción?
– Desde luego existe una necesidad de vivienda para asentar población en la zona rural de Asturias, especialmente para revertir la despoblación rural y atraer nuevos residentes. Por eso, el Principado está implementando planes para movilizar esas viviendas vacías y ofrecer alquileres asequibles, incluso con iniciativas como alquileres sociales en pueblos, buscando frenar la pérdida de habitantes y repoblar zonas rurales, aprovechando el atractivo natural de la región. Pero nada de todo eso es suficiente. Es necesario hacer más si queremos fijar población.
– ¿Qué iniciativas concretas ha puesto en marcha el Ayuntamiento para incentivar la rehabilitación de las joyas arquitectónicas o el patrimonio edificado del concejo, más allá de las ayudas externas?
– Precisamente en 2024 se llevó a cabo la rehabilitación de la cubierta del Monasterio de Santa María de Villanueva de Oscos, acometida por la Consejería de Cultura, Política Lingüística y Deporte. Fue un paso muy importante para nosotros ya que era una necesidad imperiosa mantener en buenas condiciones el monasterio de Santa María.
– Considerando el impacto del turismo rural, ¿cómo se gestiona el equilibrio entre la promoción turística y la preservación de la tranquilidad y la calidad de vida de los residentes?
– Gestionar el equilibrio entre turismo y residentes implica una gobernanza participativa (involucrar a la comunidad), la adopción de un turismo de calidad sobre cantidad (fomentando visitantes respetuosos), la regulación de flujos (capacidad de carga), la inversión en infraestructuras para todos, y la diversificación de la oferta para reducir la masificación en puntos clave, priorizando siempre la habitabilidad del destino a través de políticas transversales de urbanismo, movilidad y servicios. En nuestro caso potenciar el turismo rural es fundamental, pero por encima del turismo está siempre el bienestar de los vecinos y mejorar su calidad de vida.
– Describa la relación actual con el Principado de Asturias en términos de colaboración y coordinación en proyectos clave.
– La relación actual con el Principado es buena. Es una comunicación continua y colaborativa. Diría que en estos momentos el entendimiento con el Gobierno regional es bastante bueno y eso nos ayuda de cara a mejorar la calidad de vida de la gente de Villanueva de Oscos.
– Mirando al futuro, ¿cuáles son los tres objetivos no negociables que se marca para el resto de su mandato en Villanueva de Oscos?
– Villanueva de Oscos, como muchos pueblos rurales pequeños en Asturias y España, se enfrenta a retos comunes como la despoblación, la falta de relevo generacional, la necesidad de diversificar su economía más allá del turismo rural (a pesar de su belleza), la lucha por mantener servicios básicos (sanidad, transporte, comercios) y la brecha digital, mientras intenta aprovechar su patrimonio natural y cultural para fijar población y generar oportunidades, especialmente para emprendedores locales que buscan equilibrio y crecimiento sostenible en un entorno de incertidumbre. Nuestra prioridad para el futuro próximo es ofrecer empleo y oportunidades a los jóvenes para que se queden a vivir en el municipio.
– ¿Cuáles proyectos que se han llevado a cabo considera los más importantes?
– Los proyectos importantes en Villanueva de Oscos se centran en la conservación del patrimonio etnográfico y la potenciación del turismo sostenible, destacando la rehabilitación del Conjunto Monástico, la mejora de la Ferrería de Santa Eufemia (con su Ecomuseo del Pan) y la recuperación de minas antiguas, además de iniciativas para el senderismo y el desarrollo de la comarca Oscos-Eo. También se planea un parque eólico de investigación, el primero de Asturias.
– ¿Qué mensaje le daría a sus vecinos?
– Que se sientan tranquilos porque soy un alcalde que les escucha y prioriza sus necesidades. Muchas veces quisiéramos hacer más cosas y proyectos pero la financiación local es la que hay, y en base a nuestros recursos hacemos lo que podemos. No obstante, nuestros vecinos saben que más que un alcalde soy otro vecino más.
– Fueron pueblo ejemplar de Asturias no hace mucho…
– Sí. La comarca de Los Oscos en su conjunto fue galardonada con el Premio Ejemplar de Asturias. Entre los argumentos del jurado, destacó en aquel momento el que los vecinos han sido capaces, en las tres últimas décadas, de articular un plan colectivo que combina equilibradamente tradición y modernidad, aunando la conservación de la naturaleza y el patrimonio cultural con el desarrollo económico basado en la ganadería y el turismo rural. El jurado considera a la comarca de Los Oscos un ejemplo a destacar, especialmente en este tiempo de crisis del medio rural en Asturias. Fue algo inolvidable.
– Las iniciativas pequeñas también suman. Cuéntenos alguna de las más recientes.
– Por supuesto. Nos gustaría resaltar, por ejemplo, el Plan Veo: gafas y lentillas de la sanidad pública. Se trata de ayudas de hasta 100 euros por persona (para menores de hasta 16 años) al año para la adquisición de gafas o lentes de contacto (lentillas). En el caso de las lentillas, se contempla que la ayuda pueda cubrir las unidades y el líquido necesarios para un año. Si el coste del producto es inferior a esa cifra, la familia no tendrá que pagar nada. Si el coste es superior, la familia deberá abonar la diferencia. La ayuda estará disponible hasta el 31 de diciembre de 2026, inclusive.
SU LUGAR ESPECIAL
El lugar preferido del alcalde de Villanueva de Oscos, Abel Lastra Bravo, es el mirador del Alto de la Garganta. Es conocido por sus vistas espectaculares del paisaje, incluyendo la ría delEo, la costa del occidente asturiano y de A Mariña lucense o el puente de los Santos. Se sitúa en el Alto de la Garganta a unos 880 metros de altitud. Es una de las principales puertas de entrada a la comarca de los Oscos (Santa Eulalia, Villanueva y San Martín). Este majestuoso lugar es accesible a pie de carretera, con un pequeño espacio para aparcar in situ. Según el regidor, es un lugar ideal para desconectar, hacer senderismo y disfrutar de la naturaleza. Este mirador invita a la contemplación pausada: en este rincón de Asturias, el tiempo parece ralentizarse y dar paso a un modo de vida más sencillo y en armonía con la naturaleza.